法国业余作曲家，生于比利时，后移居法国里尔，一生主要从事家具制作和花木加工业。青年时代即投身于工人运动，并在工人夜校学习文化和音乐。曾领导过几个工人业余合唱团，任指挥，并写词作曲。72岁加入法国共产党。

他的作品以工人运动歌曲为主，具有浓厚的时代背景因素，其中名扬全球的无产阶级战歌《国际歌》是他的代表作，作于1871年。其他代表作品还有歌曲《前进!工人阶级》、《巴黎公社》、《起义者》等。