当自由、平等、博爱的口号喊的阵天价响的时候，贝多芬来到音乐之都维也纳。当时风行的理想主义主张：人应该身体力行发挥人性的潜力，救赎自己。贝多芬不由自主被这些思想所吸引。於是浪漫主义早期的思想，和贝多芬心灵中的乐音结合成震撼人心的音乐。

贝多芬在维也纳的第一个十年里，获得极高的成就。可惜二十八岁开始耳聋，最後终於完全聋掉。此事曾对贝多芬造成不小的打击，甚至一度想到轻生，而留下着名的「海得堡遗书」。但贝多芬最後仍没被命运所击倒。

在与外界声音隔绝之後，贝多芬开始用"心"来作曲。而这时美国独立与法国大革命，带给了欧洲自由平等的观念。於是贝多芬由於失聪的心历路程加上这个启示，他的作品跨入另一个新的境界。原有贵族式的典雅消失了，取而代之的是强烈的热情与波涛汹涌的情感。曲子的力度对比加大、音域的距离加宽、和弦的连接脱离古典的范畴。使音乐从古典乐派的传统之中解放出来，开创出另一种崭新风貌。